上世紀七十年代要學畫畫，並非拿着宣傳單張去報名上課就行，通常要靠熟人介紹，又要合老師眼緣才有機會拜師學藝。他早在1975年於旺角南通書局，見到楊老師一幅約寬1呎、高10呎的榕樹畫，售價600元，他當時一個月只有700元的薪水，當然沒有買下，但早已臣服於楊老師的畫功。1977年靠朋友介紹第一次去楊老師的家拜訪。「當時農曆新年，我一提出跟他習畫，他便答應。」那時還沒成名的楊善深，教畫一個月四堂，收300元;那時他已是永隆銀行的副主任，月賺1,500元。

意志堅定勤修苦練

　　習畫不過年多的劉孟寬，要往西非馬里共和國替華仁舊同學管理搪瓷家族生意，一待兩年半，沒老師在旁的日子，他也沒放棄，仍堅持自己練習。81年回港後已決定全職專心習畫。「初初楊老師反對，話畫家的生活很貧困，你還是回去銀行工作比較穩定。」生活在馬里的兩年多，他儲下一筆足以養活自己數年的生活費，楊老師才沒反對，種下他以畫畫為伴的下半生。

　　他經常於老師窩打老道山的複式單位裏的天台屋學畫畫。他說：「天台花園有百多呎，魚池裏養着金魚、錦鯉，更有紫藤花、梅花、桃花，以及竹樹等，好讓我們寫生。」有次楊老師正在畫一幅約高1米、寬1.8米的山水畫，畫到一半不喜歡，便一手把畫作撕成碎件。劉孟寬隨手執起已撕到只有八分之一的畫作碎片，將特別吸引的角落，裁得四四方方，問老師可否將這碎片留為紀念。「老師看一看，便叫我把畫作放下，原來他把圖畫看成一條橋，畫了一個老人在橋上。」楊善深更以篆書簽名，是他從來未試過的，還開玩笑說：「以後有人看到這個簽名，會以為是假畫。」

　　84年他擔當助手及繙譯，陪伴楊老師以及同為嶺南畫派第二代大師的關山月，飛往美國哈佛大學講學。他說：「關山月說想到美國，希望有機會宣揚嶺南畫派，經曾在哈佛大學當醫學院教授的林文傑與校方聯絡後，便邀請他們出國講學。」87年兩師徒與關山月又再到美國旅行，住在林文傑的寓所。他說：「林文傑會擺好一個地方，讓兩位老師早上可以畫畫和寫字。他就是很懂得取悅老師們，又不計較錢銀，老師們都送他畫作。」

　　他多年伴隨老師到處講學、寫生及開畫展，最深刻一次，是他與老師往日本舉辦個人畫展，見證楊善深成名的關鍵時期。「當年有個傳奇人物──和久田幸助，他是中國通，很喜歡國畫，他只是喜歡楊善深及林風眠。」這個傳奇人物，在未發生中日戰爭前，由廣東保母湊大，精通廣東話，留學廣州，更與一班粵劇界的人物稱兄道弟，別人都誤以為他是中國人。常往日本探親戚又會說流利日語的劉孟寬說：「和久田幸助邀請老師到日本，由西武百貨贊助，我就陪他去開個人畫展。這個畫展宣傳得很好，引起台灣收藏家及拍賣行關注。」

　　老師的畫由七十年代一幅只值數百元，到去年作品《十二生肖》飆升至410萬元，達至每平方尺31.2萬元。劉孟寬說：「近年嶺南畫派的價格升得很快。」拍賣行經常有假畫出現，佳士得及香港藝苑董事長蕭暉榮，也致電給他要他幫忙驗證。「蕭先生在北京拍賣行，見到三幅楊老師的畫作，打來請我看，我跟他說是假的。」他追隨楊老師多年，熟知老師筆法，更連老師每個年代的簽名也有收藏。「我以前在銀行工作時，人家提取十萬抑或百萬都要留意字迹，看得多，客人簽名歪少少，都能辨識。」

四大著名嶺南畫派第二代畫家，(左起)黎雄才、趙少昂、關山月、楊善深在1981年時，每天早上都在九龍城食為先酒家飲茶，劉孟寬(右一)有時亦會陪同老師出席。

獲老師慷慨贈畫

　　他的書櫃裏載滿楊老師的作品照片、畫展書冊及拍賣行書冊，並放得井井有條，當有人質疑畫作時，他都會用資料引證。

　　情同父子的他們，不願有金錢瓜葛，別人花錢買老師畫作，他從來只會旁觀。01年與太太到老師家中作客，太太見到客廳裏，掛着一幅約寬1呎、高3呎的玫瑰花畫作，深深吸引她。太太請他向老師提出用她的私己錢買下，老師當時沒答應。「過了數天，老師捲着畫作送給我們，還寫上太太的名字。」63歲的劉孟寬，從沒用錢買老師楊善深的畫作，一字一畫都是師徒情的印記。

雉雞標本創《錦雉》

　　嶺南畫派注重寫生，當年楊善深於加拿大買到一隻雉雞標本。(劉孟寬在老師過身後，執拾老師遺物時，經楊氏二子楊天健同意下留為紀念。)於1966年畫下《錦雉》一畫，30年後再次執筆修改並簽上名字。《錦雉》在2003年拍賣時，由馬來西亞人符永剛，花逾26萬元買入，現時擁有逾300幅楊善深畫作的符永剛，是全球最大的收藏家。